—¿Qué gastos?
—Mauricio está dándole cantidades cada vez mayores. Este mes casi se quedó sin sueldo. Incluso estaba considerando pedir un préstamo.
Mi suegra miró directamente a su hijo.
—¿Ahora tienes que explicarle a tu esposa cuánto le das a tu madre?
—No se trata de eso —respondí—. Podemos ayudarla con sus medicinas o pagar directamente los servicios. Solo necesitamos saber cuánto requiere realmente.
Su expresión cambió.
—¡A mí nadie va a venir a revisarme las cuentas!
—No quiero revisar sus cuentas. Quiero evitar que Mauricio se endeude.
—¡Yo sacrifiqué mi juventud por mis hijos! ¡Y ahora resulta que tengo que pedir permiso para recibir ayuda!
Mauricio intentó tranquilizarla.
—Mamá, Natalia solamente está preocupada.
—¡Tu esposa quiere separarte de tu familia!
Entonces pronunció aquellas palabras que jamás olvidaré:
—¡Mauricio me debe todo! ¡Lo alimenté, lo vestí y pagué sus estudios! ¡Su dinero no es asunto de Natalia!
Me levanté porque sentí que, si continuaba sentada, terminaríamos gritándonos.
—Voy a tomar aire.
Caminé hacia la entrada.
Sobre un pequeño mueble, junto a las llaves del automóvil, había un comprobante bancario con los números hacia arriba.
No abrí cajones ni busqué documentos. Simplemente vi una cantidad que me hizo detenerme.
Era un comprobante de depósito de pensión por $18,600 pesos.
Volví a mirar.
Teresa recibía una pensión considerablemente mayor de lo que nos había hecho imaginar. Además tenía ingresos por sus clientes y por las verduras que vendía.
Aquello no demostraba que nunca necesitara ayuda, pero sí que nos había ocultado información importante mientras Mauricio se quedaba sin dinero.
Salí al patio intentando ordenar mis pensamientos.
Entonces recordé algo.
Lorena había prometido ayudar a su madre. Y, si Teresa necesitaba un tratamiento dental tan costoso, seguramente su hija también habría contribuido.
La llamé.
—Lorena, disculpa que te moleste. ¿Tú ayudaste a tu mamá con el tratamiento de los dientes?
—¿Tratamiento? —preguntó confundida.
—Sí, el que costó $24,500 pesos.
Hubo un silencio breve.
Después Lorena soltó una risita.
—Ay, Natalia, qué barbaridad. Sí que está carísima la ortodoncia. Pero después de tantos años, ya necesitaba arreglarme la mordida.
Sentí un vacío en el estómago.
—Espera… ¿qué dijiste?
—Que los brackets están carísimos.
—¿Tus brackets?
Lorena dejó de reírse.
—Pues sí. ¿Cuáles otros?
Miré hacia la puerta de la casa, donde Mauricio seguía sentado escuchando los reproches de su madre.
Y comprendí que el tratamiento dental que casi había dejado a mi esposo endeudado no era para Teresa.
Era para su hermana.
Pero cuando le pregunté a Lorena quién había pagado aquellos $24,500 pesos, su respuesta me reveló que la mentira era todavía mucho más grande.
PARTE 3
—Mi mamá me dijo que Mauricio estaba enterado de todo —respondió Lorena—. Según ella, ustedes habían decidido ayudarme con el tratamiento porque saben que yo sola no puedo pagarlo.
Tuve que apoyarme contra la pared.
