Parte 1
—En el refrigerador hay comida de ayer, señora Teresa.
Puede servirse lo que quiera.
La cena de hoy es para mis papás.
Mi nuera señaló el refrigerador con una mano mientras con la otra acomodaba las copas de vino sobre la mesa.
Yo estaba parada en su cocina, sosteniendo una charola con un jamón de 5 kilos que había preparado durante 2 días.
Desde donde estaba podía ver el comedor.
Había un mantel blanco, flores frescas y vajilla que reconocí de inmediato porque yo misma había ayudado a pagarla.
También había 5 lugares.
Uno para mi hijo Daniel, otro para su esposa, Valeria, 2 para los padres de ella y el último para mi nieta Camila, de 9 años.
Ninguno para mí.
—¿Entonces no voy a cenar con ustedes? —pregunté.
Valeria soltó un suspiro.
—Ay, Teresa, no empiece.
Mis papás vienen de Monterrey y queremos atenderlos como se merecen.
Usted puede comer en la cocina.
Volteé hacia Daniel.
Mi único hijo estaba junto a la puerta con una botella de vino en la mano.
Había escuchado todo.
—Daniel, ¿tú también piensas que debo comer aparte?
Él miró a su esposa y después bajó los ojos.
—Mamá, por favor.
No hagamos un problema por un plato.
Sentí que algo se rompía dentro de mí.
Me llamo Teresa Salcedo, tengo 63 años y vivo en Querétaro.
Trabajé durante 32 años como administradora de una escuela privada y terminé de pagar mi casa poco antes de jubilarme.
Crié sola a Daniel desde que tenía 10 años.
Su padre nos abandonó y nunca volvió a hacerse responsable.
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Cuando mi hijo se casó con Valeria, hace 6 años, creí que finalmente tendría una familia más grande.
Pero poco a poco me convertí en la persona que buscaban cuando necesitaban dinero, comida o alguien que cuidara a Camila.
Pagaba los planes telefónicos de ambos, una parte del seguro del automóvil de Daniel y depositaba 7,000 pesos mensuales para los gastos de mi nieta.
El verano anterior también había aportado 24,000 pesos para unas vacaciones familiares a Puerto Vallarta.
Nunca pedí que me devolvieran nada.
Pensaba que ayudar a mi hijo era una manera de demostrarle amor.
Aquella tarde llegué a su casa después de manejar 40 minutos, llevando el jamón, unas papas gratinadas y un pastel que había preparado especialmente para Camila.
Pero mi nuera ni siquiera había considerado ponerme una silla.
Abrí el refrigerador.
Había recipientes con arroz seco, media pizza y verduras que empezaban a marchitarse.
Lo cerré despacio.
—Está bien, Valeria.
Ya entendí.
Ella sonrió, convencida de que había aceptado su decisión.
Entonces tomé la charola del jamón.
—¿Qué hace? —preguntó.
—Me llevo mi cena.
—¡Pero mis papás están esperando!
—Entonces no deberían haber invitado a la persona que preparó la comida para después mandarla a comer sobras.
Daniel dio un paso hacia mí.
—Mamá, no exageres.
No respondí.
Metí el jamón en mi automóvil, lo acomodé cuidadosamente sobre el asiento del copiloto y aseguré la charola con el cinturón de seguridad.
Todavía me parece increíble recordar aquella escena.
Una mujer de 63 años regresando a casa con un jamón sujeto como si fuera un pasajero.
Apenas había avanzado unas calles cuando llegó un mensaje de Daniel.
—Mamá, ¿dónde estás?
Los papás de Valeria siguen esperando la comida.
No preguntó si estaba bien.
No pidió disculpas.
Solamente quería saber dónde estaba el jamón.
Cuando llegué a casa, encendí mi computadora y revisé los movimientos bancarios de los últimos 2 años.
Había transferido 168,000 pesos para Camila, además de pagar teléfonos, seguros y otras ayudas.
Esa noche cancelé el depósito automático, inicié el trámite para separar sus líneas telefónicas de mi cuenta y solicité a la aseguradora que dejara de cubrir el automóvil de Daniel al terminar la vigencia correspondiente.
Después llamé a un cerrajero para el día siguiente.
Valeria tenía una llave de mi casa desde hacía 3 años.
Ya no quería que pudiera entrar sin permiso.
Pensé que esas decisiones serían suficientes.
Hasta que, al revisar los comprobantes de mis transferencias, descubrí algo que no había notado.
Los 7,000 pesos mensuales que yo enviaba supuestamente para Camila estaban llegando a una cuenta que no estaba a nombre de Daniel.
Abrí el primer comprobante y leí el nombre de la titular.
Era Valeria.
Pero lo verdaderamente extraño apareció cuando comparé los números de referencia de 2 operaciones.
Una de las cuentas estaba relacionada con una empresa que yo conocía demasiado bien.
La misma empresa donde había desaparecido una parte importante de mis ahorros 4 años atrás.
Parte 2: No dormí aquella noche.
Durante años había tratado de olvidar los 180,000 pesos que perdí cuando Daniel me convenció de invertir en un negocio de distribución de productos gourmet.
Él aseguraba que su suegro, el señor Arturo Villarreal, era un empresario respetable de Monterrey.
