El recibo me hizo pensar en Frank, el padre de Michael. Seguía viviendo en la casa donde mi marido había crecido y tenía un taller detrás de la vivienda.
No habíamos hablado desde el funeral. En aquel entonces, Frank me reprochó que estuviera borrando a Michael de nuestras vidas al esconder sus pertenencias. Yo le respondí que no tenía derecho a juzgar mi dolor.
Ninguno de los dos se había disculpado jamás.
Lo llamé dos veces, pero no contestó.
Finalmente, le dejé un mensaje urgente.
—Frank, Nathan ha desaparecido. Si has hablado con él o sabes dónde está, llámame inmediatamente.
Alrededor de las once de la noche, Denise y yo contactamos con la policía. A medianoche estábamos sentadas en mi cocina, preguntándonos qué señales habíamos pasado por alto.
Entonces, a las 4:06 de la madrugada, sonó el teléfono.
Era Frank.
—Los dos están aquí. Están bien. Había dejado el teléfono cargando en el taller.
—¡Pásame a Nathan ahora mismo!
Un instante después, escuché la voz de mi hijo.
—¿Mamá?
—¿Estás herido? ¿Cole está bien?
—Estamos bien.
—Entonces, ¿por qué no contestabas el teléfono?
Se quedó callado unos segundos.
—Vimos tus mensajes. Nos dio miedo responder. El abuelo no sabía que habíamos apagado los teléfonos.
—¡Nos pasamos toda la noche buscándolos! ¡Frank te llevará a casa! ¡Ahora mismo!
Informé a la policía de que habíamos encontrado a los chicos y llamé a Denise.
A las 4:37 de la madrugada, Nathan finalmente cruzó la puerta de nuestra casa.
—¿Dónde estabas? ¿Tienes idea de lo que nos has hecho pasar?
—Lo siento, mamá.
—¡Llevas dos meses enteros haciendo esto! ¿Dónde pasaste todos esos fines de semana?
Bajó la cabeza. Tenía los ojos rojos e hinchados, como si hubiera llorado durante mucho tiempo, y llevaba virutas de madera en el pelo.
Entonces me fijé en su chaqueta.
Era la vieja chaqueta de trabajo marrón de Michael, la que tenía un bolsillo roto. No la había visto en tres años.
—Ay, Nathan… ¿Por qué no me dijiste nada?
—El abuelo quiere vender la casa. Cole y yo lo ayudábamos a salvar las cosas de papá.
—¿Qué cosas?
—Papá empezó a fabricar algo antes de que yo naciera. Quería terminarlo.
Nathan me explicó que todos los fines de semana trabajaban en el taller de su abuelo. Frank conocía sus mentiras y los había ayudado a mantenerlas.
—Le pedí que no te dijera nada —admitió Nathan.
—Es un adulto. Debería haber sabido que esto no estaba bien.
—¿Por qué no me preguntaste directamente? —le pregunté a mi hijo.
—Porque me lo habrías prohibido.
—No puedes saberlo.
