Después le mostré una fotografía en la que Michael sostenía un pastel completamente quemado.
—Una vez, tu padre decidió preparar el postre para el Día de Acción de Gracias sin consultar ninguna receta. Cuando lo sacó del horno, estaba negro como el carbón, pero insistió en que así era como debía quedar.
Nathan se echó a reír.
—Cuéntame otra cosa.
Por primera vez en muchos años, empecé a contarle historias sobre su padre sin buscar una excusa para terminar rápidamente la conversación.
El sábado siguiente llevé a Nathan a casa de Frank. Denise estuvo de acuerdo en que Cole pudiera ir a ayudar durante unas horas.
Frank volvió a disculparse conmigo.
—Entonces, ayúdanos a hacer las cosas de otra manera a partir de ahora —le respondí—. Nathan necesita a su abuelo, pero debes respetar que yo soy su madre.
En el taller, Nathan se acercó a Cole.
—Perdón por obligarte a mentir.
—Siempre decías que solo sería un fin de semana más —respondió Cole—. Quería contárselo a mi madre.
—Lo sé. Nunca volveré a ponerte en una situación así.
Cole asintió.
—Eso espero. La próxima vez se lo contaré yo mismo.
Los chicos se pusieron a clasificar las herramientas de Michael.
—No sé qué debería quedarme —admitió Nathan.
—No tenemos que decidirlo todo hoy —le dije.
—Pero el abuelo se mudará pronto. Tenemos que hacerlo.
Tenía razón. Quería tomar el control, hacer una lista y resolverlo todo cuanto antes. En lugar de eso, propuse que fotografiáramos las cosas que no pudiéramos llevarnos.
Nathan me entregó la cámara.
—Empieza por el banco de trabajo. Lo hizo papá.
Encontramos un pequeño cajón marcado con las iniciales de Michael. Frank nos enseñó a sacarlo sin dañarlo, y Nathan lo apretó contra su pecho.
—¿Podemos quedárnoslo?
—Por supuesto —respondí.
Después volvimos a la mecedora.
—Solo le falta la última capa de barniz —dijo Nathan.
—¿Puedo ayudarte?
Vaciló antes de entregarme un paño.
—Empieza aquí. No pongas demasiado.
Seguí sus instrucciones sin intentar tomar el control de todo.
Cuando terminamos, Nathan examinó la mecedora.
—Papá nunca podrá verla así, terminada.
—No. Pero la hizo porque no podía esperar a conocerte.
—¿De verdad?
—Hablaba de ti constantemente, incluso antes de que nacieras.
Esta vez fui yo quien le ofreció otro recuerdo, sin esperar a que tuviera que pedírmelo.
Tres semanas después, la mecedora de Michael ya estaba en nuestro salón.
Frank se mudó a una casa más pequeña. Nathan se quedó con parte de las herramientas, el cuaderno de su padre y el pequeño cajón. Cole se disculpó con Denise, y los chicos siguieron siendo mejores amigos.
Por el momento, seguimos sin permitirles dormir en casa del otro. Sin embargo, poco a poco comenzaron a reconstruir la confianza: se decían abiertamente adónde iban, cumplían sus acuerdos y contestaban el teléfono cuando sus padres los llamaban.
