Verónica se levantó.
—Mamá solo quiere lo mejor para ti.
—¿Por eso aceptaste distraer a Mariana para que tirara el ponche?
—Fue una broma.
—Una broma termina cuando todos se ríen. Esto fue una humillación planeada.
Alejandro tomó el celular y reprodujo otra vez el mensaje. La voz de Graciela sonó clara, calculadora, satisfecha con la idea de provocar un error para usarlo contra su nuera.
Después abrió el chat. Había más audios.
Verónica intentó quitarle el teléfono.
—Eso es privado.
—Lo privado dejó de serlo cuando organizaron esto en mi casa.
En una grabación, Graciela ordenaba:
—Después de la cena dile a tu hermano que Mariana se quejó de atendernos. Quiero que piense que odia a su familia.
En otra decía:
—No olvides mencionar que la hija de los Castañeda está soltera. Alejandro necesita una mujer con contactos, no una cocinera de colonia.
Mariana cerró los ojos.
No se avergonzaba de su origen. Había crecido en Atlixco, hija de una mujer que vendía comida y de un mecánico. Estudió administración trabajando por las tardes. Cuando conoció a Alejandro, él no era un empresario exitoso. Tenía deudas y una constructora a punto de quebrar.
Doña Graciela siempre contaba otra historia: que Mariana había tenido suerte al casarse con su hijo.
—¿Desde cuándo hacen esto? —preguntó Alejandro.
Verónica guardó silencio.
—Desde hace meses —admitió—. Mamá solo quería que vieras ciertas cosas.
Mariana soltó una risa amarga.
—¿Qué cosas? ¿Que me canso? ¿Que me tiemblan las manos después de cocinar doce horas? ¿Que puedo tropezar si alguien me golpea mientras cargo una jarra?
Graciela la señaló.
—Tú cambiaste a mi hijo. Antes me escuchaba.
