El negocio de Sebastián llevaba meses en dificultades.
Había organizado aquella celebración extravagante, en parte, para convencer a familiares y amigos de que económicamente todo marchaba perfectamente.
El banquete y las decoraciones no eran solamente una forma de recibir a nuestros seres queridos.
Eran parte de la imagen que quería mantener.
Cuando Mariana se quejó de que la casa estaba demasiado llena, Sebastián eligió la solución más conveniente para él.
Sacó a mis hijos antes que contrariar a su esposa o incomodar a sus invitados.
Días después, sentado a nuestra mesa, finalmente lo admitió.
—Seguí diciéndome que alguien más se encargaría de ellos.
Tomás estaba a mi lado.
—Eso es lo peor, Sebastián.
No tenías que resolver algo complicado.
Solo debías asegurarte de que 2 niños estuvieran adentro, protegidos del frío.
Mi hermano asintió.
—Lo sé.
Después me miró.
—He pasado años comportándome como si siempre fueras a arreglar mis problemas.
Y cuando finalmente dijiste que no, me enojé porque no sabía qué hacer.
Su disculpa no borraba lo sucedido.
Pero era la primera vez que lo escuchaba reconocer su responsabilidad sin buscar excusas.
Todavía faltaba resolver la deuda de $18,740.
Y lo que ocurrió durante los meses siguientes demostraría si aquellas palabras realmente significaban algo.
Parte 3
Sebastián no tenía dinero suficiente para devolverme los $18,740 de inmediato.
Eso no me sorprendió.
Después de nuestra conversación, acordamos establecer un plan de pagos por escrito.
Esta vez no bastarían promesas familiares ni frases como «te pago en cuanto me depositen».
Nos sentamos a revisar cantidades, fechas y compromisos.
Sebastián aceptó vender algunos artículos que no necesitaba, reducir gastos en su casa y comenzar a realizar pagos mensuales.
No hubo gritos ni amenazas.
Simplemente dejamos claro qué debía cumplir cada uno.
Durante las primeras semanas mantuve cierta distancia.
No porque quisiera castigarlo, sino porque necesitaba comprobar que su cambio no dependiera únicamente del miedo a perder mi ayuda económica.
Benjamín y Sofía también necesitaban tiempo.
Mi hijo continuaba siendo educado cuando alguien mencionaba a su tío, pero ya no hablaba de él con la misma confianza.
Sofía, que antes preguntaba constantemente cuándo podría visitar a sus primos, dejó de hacerlo.
No intenté obligarlos a reconciliarse.
Tampoco les pedí que olvidaran aquella noche.
Quería que comprendieran que podían querer a alguien y, al mismo tiempo, reconocer que esa persona los había lastimado.
Unos meses después surgió algo inesperado.
En la estación de radio donde trabajaba necesitaban contratar a una persona de medio tiempo para operar la consola durante las transmisiones nocturnas.
El puesto requería recibir llamadas, manejar equipos de grabación, revisar niveles de audio y ayudar a mantener organizada la programación.
Sebastián tenía experiencia utilizando equipos de sonido durante presentaciones comerciales relacionadas con su negocio.
Cuando se enteró de la vacante, decidió postularse.
No le prometí absolutamente nada.
Nuestro gerente, Patricio, lo entrevistó siguiendo el mismo procedimiento que a los demás candidatos.
Para mi sorpresa, consiguió el empleo.
Trabajaría 2 turnos nocturnos por semana.
El sueldo no era extraordinario, pero representaba un ingreso estable que podía ayudarlo a continuar pagando su deuda.
Desde el principio establecimos que nuestros asuntos personales no interferirían con nuestras responsabilidades profesionales.
En la estación sería un empleado más.
En casa seguiría siendo mi hermano.
Ninguna de esas relaciones le concedería privilegios.
La primera noche de trabajo llegó 20 minutos antes de su horario.
Llevaba una camisa recién planchada y parecía bastante nervioso.
Karina le entregó una carpeta con las instrucciones.
—Aquí anotas los nombres de quienes llaman, sus solicitudes musicales y cualquier información que la locutora necesite. ¿Crees poder hacerlo?
Sebastián sonrió ligeramente.
—Haré mi mejor esfuerzo.
