El teléfono sonó.
—Tengo a la niña —dijo Beatriz con una voz irreconocible—. Vas a venir sola y vas a traer la memoria original. Si llamas a la policía, no vuelves a verla.
Valeria sintió que las piernas se le doblaban, pero no gritó. Envió su ubicación y el audio a Adrián, guardó una copia de la llamada en la nube y tomó un taxi hacia una antigua bodega familiar en Naucalpan, el lugar que Beatriz había indicado.
El sitio estaba abandonado. Había muebles cubiertos con sábanas y cajas de archivos mojadas por filtraciones. Sofía estaba sentada en una silla, con las manos libres pero aterrada, mientras Beatriz sostenía un envase de gasolina junto a una mesa.
—Todo esto es por tu culpa —escupió la mujer—. Mi hijo está acabado, mi apellido es una vergüenza y esos niños son una mentira.
Valeria avanzó despacio.
—Sofía también es tu nieta.
—Es una niña. Nunca sirvió para continuar nada.
Sofía bajó la mirada. Valeria sintió una furia tan grande que tuvo que convertirla en calma.
—No perdiste a tu familia por mí. La perdiste el día en que enseñaste a Mauricio que el dinero valía más que las personas. La perdiste cuando humillaste a una niña por no ser varón. La perdiste cada vez que llamaste amor a la obediencia.
Beatriz abrió la tapa del envase. En ese instante se escucharon sirenas a lo lejos. La mujer se sobresaltó y Valeria aprovechó para tomar a Sofía y apartarla. Beatriz intentó detenerlas, tropezó con una caja y cayó. Los agentes entraron segundos después. Nadie resultó herido, pero la escena, el audio y las amenazas bastaron para que Beatriz fuera detenida por privación ilegal de la libertad y tentativa de poner en peligro a una menor.
Esa noche, Sofía durmió abrazada a su madre en una habitación de hospital, solo por precaución. Valeria permaneció despierta acariciándole el cabello.
—Mamá, ¿somos pobres? —preguntó la niña.
—No, mi amor. Somos libres. Y eso vale más que cualquier casa.
Mientras tanto, Lorena se escondía en un cuarto rentado de Ecatepec. Había perdido acceso a sus cuentas y temía tanto a la policía como a Mauricio. Tomás logró ubicarla por una transferencia que hizo para pagar el alojamiento, pero la caja metálica no estaba con ella.
Adrián necesitaba los originales para cerrar el caso. En lugar de amenazarla, le envió un mensaje formal: si entregaba la evidencia y colaboraba, su cooperación sería registrada; si la destruía, enfrentaría cargos adicionales.
Lorena llamó a Valeria de madrugada.
—Tú ganaste —sollozó—. Dime cuánto quieres.
—No quiero tu dinero.
—Entonces, ¿qué quieres de mí?
—Que digas dónde está la caja y que dejes de usar a los niños como escudo.
