Creencias de los nativos americanos
Muchas naciones indígenas enseñan que el espíritu es inmortal y perdura después de la muerte.
La mayoría de las tribus creen que el alma del difunto pasa al mundo de los espíritus, se convierte en parte del reino espiritual e influye en la vida de las tribus.
Junto con sus antepasados, algunas tribus creen que el difunto sigue recibiendo orientación continua dentro del paisaje vivo y a través de los vínculos de parentesco. Las prácticas de inhumación y cremación entre las tribus nativas americanas varían de una nación a otra, dependiendo de la ubicación geográfica.
Los pueblos de las Llanuras y de la Meseta utilizaban plataformas elevadas o entierros en árboles para facilitar el viaje del espíritu y proteger los restos.
Entre los ejemplos de los pueblos lakota, mandan y crow se incluyen plataformas elevadas, ofrendas y —más tarde— reenterramientos secundarios siempre que fuera posible. Los habitantes del valle del Misisipi construyeron montículos funerarios que vinculaban a los antepasados, el territorio y la autoridad ritual a través de las generaciones.
Ciertas comunidades del suroeste y del sureste incineraban a sus muertos y depositaban los restos en vasijas de arcilla para su protección e identificación.
