PARTE 2
A mediodía, Arturo ya había perdido cualquier rastro de buen humor.
Tenía la camiseta empapada, tierra hasta las rodillas y una ampolla abierta en la palma derecha. Teresa llevaba casi una hora quejándose de la espalda mientras intentaba romper los terrones con un azadón.
Lucía, en cambio, leía tranquilamente bajo la sombrilla.
Entonces un automóvil de aplicación se detuvo frente al portón.
Karla bajó con pantalón blanco, sandalias nuevas y unas uñas largas pintadas de rosa brillante.
—¡Familia! —gritó alegremente—. ¿Ya empezaron la carne asada?
Arturo dejó caer la pala.
Teresa casi pareció recibir una aparición celestial.
—¡Hijita! Qué bueno que llegaste. Ve a cambiarte. Necesitamos terminar de sembrar los chiles y yo ya no puedo con la cintura.
Karla miró el terreno.
Después miró sus manos.
—Mamá, ¿estás bromeando?
—Solo es un rato.
—¡Me acabo de hacer las uñas! Me costaron mil doscientos pesos.
Lucía bajó lentamente su libro.
—Qué tragedia.
Karla ni siquiera captó el sarcasmo.
—Además, toda la semana estuve trabajando. Vine a descansar.
Hubo un silencio incómodo.
Exactamente las mismas palabras que Teresa había usado durante años para justificar que su hija jamás ayudara.
—Pero nosotros estamos cansados también —protestó Arturo.
Karla se encogió de hombros.
—Pues no planten tanto.
Tomó un refresco de la hielera y se instaló en la hamaca.
Lucía tuvo que morderse el labio para no reír.
Por primera vez, Arturo observaba a su hermana desde el otro lado.
Una hora después, mientras él intentaba sacar una raíz enterrada, Karla pidió:
—Oye, Lu, ¿trajiste algo preparado para comer?
—No.
—¿Cómo que no?
—Vine a descansar.
Teresa explotó.
—¡Ya basta con esa cantaleta! Todo esto lo haces por lo de las conservas.
Lucía cerró el libro.
—No, Teresa. Lo hago por lo que pasó después.
Arturo levantó la mirada.
—¿Después?
Lucía guardó silencio unos segundos.
Durante el invierno había descubierto algo que todavía no le había contado.
Después de aquella discusión de noviembre, empezó a revisar los gastos familiares.
Abono, semillas, reparaciones, gasolina, herramientas, despensa para los fines de semana…
Durante tres años, ella había pagado casi todo.
Más de cuarenta mil pesos.
Y eso no era lo peor.
Un día se encontró a una conocida de Karla en el mercado.
La mujer mencionó casualmente:
—Oye, qué ricas las conservas que vendía tu cuñada en diciembre. Mi mamá le compró varias canastas para regalar en Navidad.
Lucía pensó que había escuchado mal.
¿Vender?
Karla había asegurado a todos que necesitaba aquella comida porque estaba pasando por una situación económica difícil.
Lucía investigó.
Y encontró publicaciones eliminadas, fotografías de las canastas y hasta transferencias de clientes.
Aquellas conservas no habían terminado alimentando a Emiliano.
Karla había hecho negocio con meses enteros de trabajo ajeno.
Lucía miró a su cuñada, recostada cómodamente en la hamaca.
—¿Les contamos cuánto dinero ganaste vendiendo lo que yo cultivé y preparé?
Karla dejó de sonreír.
Teresa palideció.
Pero fue Arturo quien reaccionó de una manera que Lucía jamás habría imaginado.
—¿Vendiendo qué?
Karla se incorporó lentamente.
Y antes de que pudiera responder, el teléfono de Teresa comenzó a sonar.
En la pantalla apareció un nombre que hizo que Karla saltara de la hamaca.
—Mamá… no contestes.
Teresa la miró confundida.
—¿Por qué?
Lucía ya sabía quién llamaba.
Y también sabía que, cuando Teresa respondiera, la historia de las conservas parecería el menor de todos los problemas.
PARTE 3
—Contesta, Teresa —dijo Lucía.
Karla se puso de pie de golpe.
—¡Mamá, te dije que no!
Pero Teresa ya había deslizado el dedo por la pantalla.
—¿Bueno?
Una voz masculina salió del altavoz.
—Buenas tardes, señora Teresa. Habla Raúl, el muchacho que le compró a Karla las últimas cajas. Le llamo porque quedamos en que este año me podría conseguir el doble de producto. Necesito apartarlo desde ahora…
Teresa parpadeó.
—¿Producto?
Karla cerró los ojos.
—Mamá, dame el teléfono.
—Espérate.
La voz continuó:
—Sí, las salsas, los chiles, las mermeladas… todo lo que preparan ustedes. El año pasado se vendió muy bien en los regalos empresariales. Por eso quería asegurarme de que este año sí tengan suficiente.
Arturo soltó lentamente la pala.
—¿Regalos empresariales?
Nadie respondió.
Raúl, ajeno a lo que ocurría al otro lado de la llamada, agregó:
—Karla me dijo que era producción familiar artesanal. Si este año pueden entregar unas doscientas piezas, podríamos manejar mejor precio.
Teresa colgó.
El silencio fue absoluto.
Ni siquiera Karla intentó fingir.
Arturo fue el primero en hablar.
—¿Tú vendiste todo?
—No fue exactamente así.
—¿Entonces cómo fue?
—Pues… Raúl necesitaba regalos para sus clientes y yo tenía las cosas.
Lucía soltó una risa seca.
—Tú no tenías nada. Tu mamá te entregó algo que yo trabajé durante meses.
—Ay, Lucía, tampoco exageres. No inventaste los chiles en escabeche.
Arturo la miró incrédulo.
—¿Cuánto ganaste?
—No importa.
—¿Cuánto?
—Arturo…
—¡¿CUÁNTO?!
Karla dio un paso atrás.
—Como veintitantos mil.
Teresa abrió la boca.
—¿Veintitantos mil pesos?
—Más o menos.
Lucía negó con la cabeza.
—Treinta y un mil ochocientos.
Los tres voltearon hacia ella.
Lucía abrió una carpeta que había llevado dentro de su bolso.
—Yo también hablé con Raúl.
Karla perdió el color.
—¿Qué hiciste?
—Lo que debí hacer desde el principio: averiguar qué pasó con mi trabajo.
Sacó varias hojas impresas.
—Treinta y un mil ochocientos pesos en ventas registradas entre noviembre y diciembre. Y faltan varias operaciones que se hicieron en efectivo.
Teresa miró a su hija como si acabara de conocerla.
—Tú me dijiste que querías las conservas porque estabas batallando con los gastos de Emiliano.
—Y era verdad.
—¡Me dijiste que apenas te alcanzaba para comer!
—Mamá, necesitaba dinero.
—¿Y por eso vendiste todo?
Karla cruzó los brazos.
—¿Qué querías que hiciera? ¿Dejar cientos de frascos guardados para que ustedes se los fueran comiendo poco a poco?
Aquella frase terminó de destruir cualquier posibilidad de que Teresa la defendiera.
Arturo se pasó las manos por el rostro.
—No puedo creerlo.
Lucía lo miró.
—¿De verdad?
Él bajó las manos.
—¿Qué quieres decir?
—Que hace cinco meses yo estaba llorando frente a ti diciéndote que alguien había regalado mi trabajo. Y tú me respondiste que no hiciera drama.
Arturo abrió la boca.
