PARTE 1
—Mariana, siéntate al final de la mesa. Fernanda va a ocupar tu lugar esta noche.
Durante unos segundos pensé que había escuchado mal.
Estábamos en la residencia de doña Carmen Santillán, la abuela de mi esposo, en Lomas de Chapultepec. Aquella cena mensual era casi sagrada para la familia: tíos, primos, socios cercanos y los miembros más antiguos del Grupo Santillán se reunían alrededor de una enorme mesa de madera donde cada persona tenía el mismo sitio desde hacía años.
Y Alejandro, mi esposo desde hacía seis años, acababa de entregarle el mío a su amante.
Fernanda ya estaba sentada a su derecha. Sobre sus piernas había colocado incluso la servilleta blanca bordada con una pequeña “M” que doña Carmen había mandado hacer para mí después de nuestra boda.
—No pasa nada —dije cuando la encargada de la casa, avergonzada, me mostró una silla añadida junto a la puerta.
Alejandro me observó como esperando que gritara.
Fernanda ocultó una sonrisa.
Yo simplemente caminé hasta el extremo de la mesa y me senté.
Nadie sabía que tres meses antes había encontrado en el saco de Alejandro una reservación de un hotel en Los Cabos para dos personas. Él me había dicho que aquel fin de semana estaría reunido con inversionistas.
El segundo huésped registrado era Fernanda Cortés.
Tampoco sabían que había descubierto mensajes, cenas inexistentes y viajes de trabajo que cada vez tenían menos de trabajo.
Durante años yo había sido diseñadora de interiores. Dejé casi todos mis proyectos porque Alejandro decía necesitarme en eventos, cenas empresariales y compromisos familiares mientras ascendía dentro del negocio de los Santillán.
Después comenzó a decirle a Fernanda que yo “había perdido la ambición”.
Cuando finalmente me pidió el divorcio, puso frente a mí un acuerdo aparentemente generoso: departamento, dinero y estabilidad económica.
Pero escondía una condición.
Yo debía declarar que nuestra separación se debía exclusivamente a “diferencias personales” y comprometerme a no mencionar públicamente a ninguna tercera persona.
—¿Quieres comprar mi silencio? —le pregunté.
—Quiero evitar un escándalo.
Me negué.
Desde entonces, Alejandro empezó a tratar mi negativa como si yo fuera quien impedía que todos siguieran adelante.
Lo que él ignoraba era que su abuela llevaba semanas observándolo.
Aquella noche, mientras Fernanda conversaba desde mi silla como si ya fuera la nueva señora Santillán, doña Carmen permanecía extrañamente silenciosa.
Hasta que Fernanda levantó mi servilleta, vio la letra bordada y soltó una pequeña carcajada.
—Supongo que algunas cosas tardan más en reemplazarse que otras.
Entonces doña Carmen dejó lentamente los cubiertos sobre el plato.
Toda la mesa quedó en silencio.
Y cuando vi la expresión de la anciana, entendí que aquello apenas estaba empezando.
No podía imaginar lo que doña Carmen había preparado para su propio nieto.
