PARTE 2
La cena se celebró en un hotel de lujo en Santa Fe.
Apenas entraron, Ricardo comenzó a presentar a Elena como si acabara de comprarla.
—Mi esposa.
Lo decía sonriendo, colocando una mano sobre su espalda mientras observaba orgulloso las miradas de sus compañeros.
Uno de sus gerentes incluso comentó:
—Director, tenía muy bien escondida a su señora.
Ricardo soltó una carcajada.
Elena no.
Después de veinte minutos, él la dejó junto a una mesa mientras corría a saludar al presidente del grupo empresarial.
Elena pidió agua mineral.
No conocía a nadie y tampoco quería impresionar a nadie.
Entonces ocurrió algo extraño.
Cerca del salón privado comenzó una discusión.
Tres ejecutivos alemanes habían llegado para cerrar una negociación relacionada con una nueva planta de distribución en Querétaro. El intérprete contratado intentaba explicar un problema relacionado con costos logísticos, aduanas y almacenamiento.
Pero estaba confundiendo varios términos técnicos.
Uno de los alemanes golpeó suavemente una carpeta contra la mesa.
El presidente de la compañía comenzó a perder la paciencia.
Ricardo estaba cerca.
No decía nada.
Solo sonreía nerviosamente, esperando que alguien resolviera el desastre.
Elena escuchó durante treinta segundos.
Luego frunció el ceño.
Conocía aquellas palabras.
Durante años había traducido contratos, especificaciones y manuales para proveedores europeos.
También hablaba alemán.
Ricardo lo sabía.
O mejor dicho, alguna vez lo había sabido.
Elena dio un paso hacia el grupo.
—Disculpen.
Ricardo palideció.
—Elena, ven acá.
Ella no lo escuchó.
Se dirigió directamente al ejecutivo alemán y aclaró que el conflicto no estaba en la capacidad de transporte, sino en la forma en que ambas partes estaban contabilizando los costos aduanales.
El hombre dejó de discutir.
La observó sorprendido.
Después respondió en alemán.
Elena contestó sin titubear.
Cinco minutos más tarde, todos estaban escuchándola.
Quince minutos después, Elena estaba revisando cifras.
Cuarenta minutos después, la negociación que estaba a punto de romperse había vuelto a avanzar.
Ricardo permanecía a unos metros, completamente olvidado.
Cuando finalmente terminaron, el presidente del grupo, Arturo Mendoza, se acercó personalmente a Elena.
—¿A qué se dedica usted?
Ricardo apareció de inmediato.
—Mi esposa está en casa. Ya lleva muchos años sin trabajar.
Arturo ni siquiera lo miró.
—Señora, le pregunté a usted.
Elena respiró lentamente.
—Estudié comercio internacional. Trabajé varios años con proveedores europeos antes de dedicarme a mis hijos.
Arturo sonrió.
—Nuestro director de relaciones internacionales se va el próximo mes. Quiero hablar con usted el lunes.
Ricardo soltó una risa incómoda.
—No creo que Elena quiera volver a trabajar.
Entonces Elena lo miró.
Por primera vez en años, no pidió permiso antes de responder.
—Sí quiero.
La sonrisa de Ricardo desapareció.
Pero lo peor ocurrió cuando Arturo le entregó su tarjeta y añadió:
—Si acepta, el sueldo inicial será de ciento ochenta mil pesos mensuales, más bonos.
Elena guardó la tarjeta.
Ricardo pasó todo el camino de regreso apretando el volante.
Al entrar a casa cerró la puerta de un golpe.
—Mañana vas a llamar a ese hombre y vas a decirle que no.
Elena se quitó lentamente los tacones.
—No.
Ricardo avanzó hacia ella.
—Soy tu esposo.
—Precisamente por eso deberías saber lo que significa esa respuesta.
El rostro de él cambió.
Todavía no sabía lo que Elena guardaba dentro de su bolso.
Y cuando lo descubriera, el trabajo sería el menor de sus problemas.
