No dormí.
Me senté en mi habitación de infancia, una habitación a la que no había entrado en años, y revisé todos los archivos de la memoria USB.
Cartas.
Correos electrónicos.
Acuerdos de confidencialidad firmados.
Extractos bancarios vinculados a una pequeña cuenta en el extranjero.
Entonces encontré una fotografía que me dejó completamente paralizada.
En ella aparecía mi versión infantil en brazos de mi padre.
Junto a él había una joven con un abrigo.
El rostro pálido.
Los ojos afilados.
Claire.
En el reverso de la fotografía estaba escrito:
«Protégela del mundo. Es el único futuro que nos queda».
Volví a darle la vuelta a la fotografía.
Mi rostro infantil era redondo e inocente.
Pero aquellas palabras no estaban dirigidas a mí.
Estaban dirigidas a Claire.
Y entonces comprendí algo para lo que no estaba preparada.
Nunca fui la hija que escondían.
Era el escudo.
El señuelo.
Una niña colocada bajo los reflectores para que Claire pudiera permanecer invisible.
Y ahora aquel escudo era lo único que se interponía entre Claire y todo lo que mi padre había construido.
A las 7:15 de la mañana apareció un mensaje de un número desconocido en mi teléfono.
«No te pongas el anillo de la abuela. No te pertenece».
Hacía años que no llevaba ese anillo.
Aun así, el mensaje me dolió.
A las 8:50 entré en el vestíbulo de Hayes Capital.
La torre corporativa olía a ozono y cristal pulido.
Era el olor de un lugar que mi abuelo había construido con su propio nombre y un apretón de manos.
Había pasado la mayor parte de mi vida en aquel edificio.
Pero aquella mañana me sentía como una extraña en mi propia casa.
El guardia de seguridad asintió con cautela.
—Señorita Hayes, la sala de reuniones está preparada.
—¿Por quién?
—Su invitado ha preparado café y bollería.
No pregunté quién era el invitado.
Ya lo sabía.
El ascensor subía en silencio.
En el espejo apenas me reconocía.
Blusa azul.
Pantalones negros.
El único collar de oro que papá me había regalado por mi vigésimo quinto cumpleaños.
Hacía años que no lo llevaba.
