Pero algo en su expresión me hizo comprender que tenía que escuchar aquella conversación.
Pulsé el botón del altavoz.
—Linda —dijo Ethan suavemente—, ¿has revisado todo lo que había dentro?
Mi madre no respondió de inmediato.
Finalmente, susurró:
—¿De dónde has sacado esa fotografía antigua?
Fruncí el ceño.
—¿Qué fotografía?
Ninguno de los dos respondió.
—¿Mamá? ¿Ethan? ¿De qué estáis hablando?
Mi madre rompió a llorar.
Y entonces dijo algo que hizo que todo mi cuerpo se quedara paralizado.
—Ethan, no deberías haberte quedado con ese cheque de veinte mil dólares.
Me volví hacia mi marido.
—¿QUÉ CHEQUE?
Su expresión cambió.
Me miró con una tristeza que nunca antes había visto en sus ojos.
Entonces dijo:
—Olivia, hay algo que tu madre te hizo antes de nuestra boda y que nunca te he contado.
Mi corazón comenzó a latir desbocado.
—¿Qué hizo?
Me apretó la mano.
—Te ofreció veinte mil dólares para que te abandonara.
Durante un instante, fui incapaz de pronunciar palabra.
Cinco años.
Cinco años de matrimonio.
Cinco años creyendo que mi madre simplemente no quería a Ethan porque no era rico.
Y ahora estaba descubriendo que, en realidad, había intentado pagarle para que desapareciera de mi vida.
Pero el cheque no era lo único que había dentro del paquete.
También había una fotografía antigua.
Y una carta escrita de puño y letra por Ethan.
Mi madre no se había dado cuenta de que aquella fotografía revelaba un secreto todavía mucho mayor: un secreto para cuya revelación mi marido llevaba preparándose dieciocho meses y que me devolvería al día más doloroso de mi infancia.
—¿Te ofreció veinte mil dólares para que me abandonaras? —repetí, incapaz de creer lo que estaba oyendo.
Ethan asintió.
—Ocurrió dos semanas antes de nuestra boda. Tu madre me invitó a un restaurante y puso un cheque delante de mí. Me dijo que, si de verdad te amaba, te dejaría marchar, porque yo no podía ofrecerte la vida que merecías.
—¿Y aceptaste el cheque?
—No, Olivia. Nunca lo ingresé en el banco. Tampoco lo gasté. Me lo llevé porque quería que algún día comprendiera que no podía obligarme a abandonarte.
