Sin embargo, el destino tenía otros planes.
Helen recibió la oportunidad de estudiar en otra ciudad. Era su ocasión de cumplir un sueño que llevaba mucho tiempo persiguiendo y construir su propio futuro. Richard, por su parte, no quería abandonar a su padre, así que decidió quedarse en casa y continuar con el negocio familiar.
El día de la partida se encontraron en la estación de autobuses. Richard le suplicó que se quedara, aferrándose a la esperanza de que cambiara de opinión en el último momento.
Pero Helen no fue capaz de renunciar a todo aquello por lo que tanto había luchado.
Cuando el autobús estaba a punto de salir, Richard la miró por última vez y pronunció unas palabras que ella recordaría durante toda su vida:
—Quizá ahora mismo me estés rompiendo el corazón.
Después, sus caminos se separaron.
Transcurrieron cincuenta y seis años.
Pasaron décadas y, finalmente, Helen regresó a la ciudad donde había crecido. Su pensión apenas le alcanzaba para cubrir los gastos cotidianos, por lo que decidió volver a trabajar como enfermera en el hospital local.
Creía que simplemente estaba retomando la profesión a la que había dedicado tantos años de su vida.
Pero una mañana, el pasado llamó inesperadamente a su puerta.
Mientras revisaba el expediente de un nuevo paciente, se fijó en su nombre.
Richard.
Levantó la cabeza y se quedó inmóvil, como si el mundo se hubiera detenido.
En la cama del hospital había un anciano. La enfermedad había dejado profundas huellas en su rostro y el paso del tiempo lo había cambiado casi por completo. Pero sus ojos…
Esos ojos los habría reconocido entre miles.
Eran exactamente los mismos que la habían acompañado con la mirada el día en que se marchó en autobús.
—Helen… —susurró con un hilo de voz.
En un instante, fue como si los cincuenta y seis años de separación hubieran desaparecido. Frente a ella volvió a estar aquel muchacho de diecisiete años al que había dejado atrás en la estación.
