PARTE 3
Rogelio avanzó entre las mesas con Arturo detrás. Ambos sonreían con esa cortesía que usaban antes de despedir empleados o romper contratos.
—Mariana —dijo mi padre—. Pudiste contarnos que habías llegado tan lejos.
—Pudiste preguntar si seguía viva.
Arturo intervino:
—Tú desapareciste.
—Me echaron porque no quise venderme.
Rogelio levantó una mano.
—Hablemos después. El Grupo Castañeda prepara proyectos portuarios. Tu experiencia y tus contactos serían valiosos.
Cinco minutos antes yo era una invitada tolerada por lástima. Ahora era una oportunidad de negocio.
—No vine a ofrecer servicios.
—Somos familia.
—Emiliano es mi familia. Tú eres el hombre que me dejó bajo la lluvia.
Un murmullo recorrió el salón.
Mi padre bajó la voz.
—Ten cuidado.
—¿Con qué? ¿Vas a quitarme otra vez las tarjetas? ¿Vas a llamar a la universidad para cancelar mi inscripción? ¿Vas a decirle a mi madre que si me ayuda la dejarás sin casa?
Arturo miró alrededor, alarmado.
—Mariana, basta.
—No. Durante veintidós años ustedes contaron la historia. Ahora me toca a mí.
Emiliano se acercó con Sofía. El rostro de mi sobrino estaba pálido.
—¿Qué significa eso de cancelar tu inscripción?
Mi padre respondió antes que yo.
—Problemas familiares antiguos. Nada que deba arruinar tu boda.
—Quiero escucharla —dijo Emiliano.
Rogelio lo miró como si hubiera cometido una traición.
Yo respiré hondo.
No había regresado para vengarme. Pero tampoco iba a proteger la versión de quienes jamás me protegieron.
—Tu abuelo quería que me casara con Leonardo Barrera, hijo de un socio suyo. Yo tenía veinte años. Él tenía cincuenta y dos, una esposa recién fallecida y dos hijos mayores que yo.
Sofía apretó la mandíbula.
—¿Para qué? —preguntó Emiliano.
—Las constructoras de la familia tenían deudas. Barrera ofreció invertir a cambio del matrimonio. Cuando me negué, tu abuelo dijo que yo estaba destruyendo el futuro de todos.
—Eso es mentira —espetó Rogelio—. Era una alianza conveniente.
—Era una venta.
—Te habría dado una vida segura.
—Me habría convertido en parte del pago.
Arturo negó con la cabeza.
—Siempre fuiste dramática. Leonardo era respetable.
—Tú sabías que me perseguía desde que yo tenía diecisiete años.
El color abandonó el rostro de mi hermano.
Emiliano se volvió hacia él.
—¿Tú sabías?
Arturo abrió la boca, pero no salió ninguna palabra.
Ese silencio fue suficiente.
La música se había detenido. Los meseros permanecían quietos junto a las paredes. Nadie miraba ya las flores ni las lámparas. La boda entera respiraba alrededor de nosotros.
Rogelio intentó recuperar el control.
—Mariana estaba confundida. Su madre la llenó de ideas.
—Mi madre me suplicó que aceptara —dije—, porque tú la amenazaste con quitarle todo.
