PARTE 3
La casa estaba lejos de parecerse al departamento que habían dejado.
Se encontraba en una colonia tranquila a las afueras de la ciudad, detrás de una calle sin pavimentar donde por las tardes se escuchaban vendedores ambulantes y perros ladrando detrás de las rejas.
Había polvo acumulado sobre los muebles, una llave de la cocina goteaba y el calentador necesitaba mantenimiento.
Sin embargo, cuando Mariana abrió las ventanas y entró la luz de la mañana, sintió algo que llevaba años sin experimentar.
Paz.
Nadie cuestionaba cuánto gastaba.
Nadie revisaba lo que hacía.
Nadie le recordaba que vivía gracias al dinero de otro.
Emiliano se tomó el cambio como si fuera una aventura.
Limpió el patio, aprendió a reparar la fuga mirando tutoriales y pidió prestadas algunas herramientas a los vecinos.
—No tienes que hacer todo eso —le decía Mariana.
—Pues alguien tiene que hacerlo.
—Tienes dieciséis años.
—Precisamente. Ya puedo aprender.
Mariana sonreía, pero por dentro estaba preocupada.
Todos los días enviaba solicitudes de empleo.
La mayoría no recibía respuesta.
En otros lugares le ofrecían horarios imposibles considerando los traslados y las necesidades de Emiliano.
Sus ahorros disminuían.
Ella trataba de ocultarlo, pero su hijo se daba cuenta cada vez que la veía separar billetes para transporte, comida, teléfono y servicios.
Una tarde, Emiliano llegó casi dos horas más tarde de lo habitual.
—¿Dónde estabas?
—Haciendo una tarea con unos amigos.
Mariana quiso creerle.
La misma explicación se repitió durante varios días.
Hasta que un viernes el muchacho llegó con una bolsa de pan dulce y un sobre.
Lo puso frente a su madre.
—Antes de que te enojes, escúchame.
Mariana abrió el sobre.
Había dinero.
—¿De dónde sacaste esto?
—Estoy ayudando por las tardes en la papelería de los papás de Rodrigo.
Mariana abrió los ojos.
—¿Estás trabajando?
—Unas horas. Hago impresiones, acomodo mercancía, ayudo con las computadoras y cierro cajas. Nada peligroso.
—Emiliano, tu responsabilidad es estudiar.
—Y estoy estudiando.
—Yo soy tu mamá. A mí me toca mantenerte.
El muchacho permaneció callado unos segundos.
—Tú llevas años cuidándome. Déjame ayudarte un poquito ahora.
Aquella frase derrumbó a Mariana.
No porque quisiera que su hijo trabajara.
Sino porque comprendió el contraste brutal entre él y Ricardo.
Un hombre adulto había usado su dinero para destruirles la estabilidad.
Un adolescente estaba usando lo poco que ganaba para ayudar a reconstruirla.
Mariana empujó el sobre hacia él.
—Guárdalo.
—Mamá…
—Puedes seguir ayudando algunos días si no descuidas la escuela, pero este dinero es tuyo.
Emiliano volvió a empujarlo.
—Entonces hagamos mitad y mitad.
Ella soltó una risa entre lágrimas.
—Eres terco.
—Eso sí lo heredé de los dos.
Por primera vez en semanas se rieron juntos.
Poco a poco, la situación comenzó a mejorar.
Una pequeña agencia que gestionaba documentos para despachos jurídicos contrató a Mariana para trabajar desde casa varias horas al día.
No ganaba lo que Ricardo, pero era suficiente para cubrir sus necesidades.
Después consiguió algunos clientes propios.
Descubrió que sabía organizar expedientes, corregir textos, elaborar bases de datos y resolver problemas administrativos mucho mejor de lo que su marido le había permitido creer.
Cada depósito que recibía en su propia cuenta le daba una satisfacción especial.
No por la cantidad.
Por lo que significaba.
Independencia.
Mientras Mariana reconstruía su vida, en la casa de Ricardo las cosas empezaban a ser muy distintas a como él había imaginado.
Camila había llegado pensando que vivir con él sería una sucesión interminable de restaurantes, viajes y compras.
Apenas instalada, pidió cambiar el sofá.
Después quiso renovar el comedor.
Luego empezó a hablar de vacaciones en Los Cabos.
—Este departamento se ve demasiado serio —decía—. Hay que hacerlo más nuestro.
