—Cuatro cenas de langosta —pidió Claire—. Vino de importación, entrantes y postres.
Esperé que también pidiera algo para mí.
Pero no lo hizo.
Al poco tiempo, trajeron el agua.
Mientras los demás comían, los padres de Claire hablaban de las personas que se acercaban a la edad de jubilación sin haber asegurado su futuro. Se burlaban de los apartamentos pequeños, de los barrios obreros y de quienes pasaban toda su vida simplemente llegando a fin de mes, en lugar de convertirse en alguien importante.
Entonces Claire me miró.
—Creo que Eleanor debería asistir con menos frecuencia a nuestros eventos familiares —declaró—. Ahora tenemos cierta posición social.
Ethan no dijo nada.
Junto a mi silla había una caja con un pastel de fresas que había llevado para Lily, la hija de cuatro años de Claire, porque sabía cuánto le gustaban las fresas.
Claire miró la caja.
—¿Qué crees que puedes aportar, exactamente?
La miré con tranquilidad.
Se recostó en su silla.
—El amor es algo maravilloso, Eleanor. Pero el amor no te proporciona posición social, oportunidades ni contactos útiles.
Algo dentro de mí se quedó en silencio.
Ellos ya habían decidido quién era yo.
Y cuando el chef ejecutivo apareció en el comedor, decidí que por fin había llegado el momento de demostrarles cuánto se equivocaban.
Parte 2: Cuando el chef se acercó a nuestra mesa, la sonrisa de mi nuera desapareció
Cuando Claire afirmó que el amor no podía proporcionarme posición social ni contactos útiles, no le respondí.
Simplemente bebí un poco de agua.
Todos los presentes pensaban que por fin había aceptado mi lugar. Que solo era una mujer mayor y solitaria que debía sentirse agradecida por cualquier atención que le dedicara su exitoso hijo.
Pero ninguno de ellos sabía lo que estaba sucediendo en el salón principal del restaurante.
Diez minutos después, se abrió la puerta de la cocina.
De allí salió Daniel Moretti, el chef ejecutivo cuyo nombre conocían los amantes de la gastronomía de toda la ciudad. Detrás de él caminaban el gerente del restaurante y dos miembros del personal.
Daniel recorrió la sala con la mirada. En cuanto me vio, se dirigió directamente a nuestra mesa.
Claire se enderezó y se arregló el cabello. Al parecer, suponía que el chef había salido para presentarse personalmente a sus padres.
Sin embargo, Daniel se detuvo justo delante de mí.
Después inclinó ligeramente la cabeza.
—Señora Hayes —dijo con profundo respeto—, es un gran honor tenerla aquí esta noche. Si hubiera sabido que vendría, me habría encargado personalmente de recibirla.
La sonrisa de Claire desapareció poco a poco.
Ethan finalmente levantó la cabeza.
—Disculpe —intervino—. ¿Conoce a mi madre?
Daniel lo miró, sorprendido.
—¿Que si la conozco? Por supuesto. La señora Hayes es una de las razones por las que me convertí en chef.
La mesa quedó en silencio.
Daniel volvió a mirarme.
