«Sin importar lo que diga papá, por favor, quédate».
En sus ojos había una determinación que yo reconocía en los soldados junto a los helicópteros, antes de emprender misiones peligrosas: el valor de personas asustadas que, aun así, habían decidido seguir adelante. Así que me quedé.
Me quedé, a pesar del cartel de bienvenida que decía: «Familia Ulette — Fundada en 1988». Se suponía que nuestra familia había comenzado el año en que yo nací, pero mi nombre no aparecía por ninguna parte. Me quedé, a pesar de que me habían asignado la mesa veintidós, cerca de la entrada de la cocina, con una tarjeta que decía «Invitado de la novia» en lugar de «Evelyn Ulette».
Observé la tarjeta un instante y luego me senté. Era difícil no interpretar la distribución de los asientos como otro mensaje más. Los demás invitados tenían nombres y un lugar dentro de la estructura familiar; a mí, en cambio, me habían etiquetado de una forma que me hacía parecer un completo desconocido. Aun así, Clare quería que estuviera allí, y marcharme solo por culpa de una tarjeta habría sido darle a mi padre exactamente la reacción que él esperaba.
Durante el cóctel, Margaret me presentó a los invitados con una condescendencia deliberada.
«Este es un viejo... de Gerald».
