COX-1 y COX-2: dos enzimas con funciones distintas
- COX-1: está presente de forma constante en el organismo y participa en funciones de protección, como mantener la barrera mucosa del estómago y regular el flujo sanguíneo en los riñones.
- COX-2: se activa principalmente cuando hay lesión o inflamación. Es la responsable de producir prostaglandinas que generan dolor, hinchazón y enrojecimiento.
El ibuprofeno inhibe ambas enzimas de forma no selectiva. Por eso, además de aliviar el dolor y la inflamación, puede provocar efectos secundarios en el aparato digestivo y los riñones cuando se usa en exceso o por períodos prolongados.
La diferencia entre aliviar el dolor y reducir la inflamación
Uno de los puntos más importantes que suele pasarse por alto es que el ibuprofeno tiene efectos diferentes según la dosis. En cantidades bajas, como las que se consumen comúnmente para un dolor de cabeza (entre 200 y 400 mg), actúa principalmente como analgésico y antipirético, es decir, alivia el dolor y baja la fiebre.
